Edwin Leonardo Avendaño Guevara, Pbro.

 "En la restauración de la iglesia de San Francisco, en Ocaña, que fuera sede de la Convención de 1828 que históricamente se designa con el nombre de esa ciudad, hay un episodio político recordado por  quienes guían a los visitantes a ese lugar. El caso es que en el piso de la entrada al templo quedaron grabados los nombres de los convencionistas, menos el de Ezequiel Rojas, considerado uno de sus miembros más importantes a pesar de ser el más joven. Algunos interpretan que la exclusión se hizo con intención discriminatoria por la filiación liberal del personaje. Otros exponen el argumento simplista de su edad" .

E
fectivamente, la exclusión del convencionista por Tunja o sea, la negación de su credencial,, se debe a que la Ley de 29 de agosto de 1827 ordenaba que debía superarse la edad de 25 años  y a este efecto el doctor Rojas cumpliría apenas esa edad el 13 de septiembre siguiente. Sin embargo, Él sí estuvo en Ocaña y su figura es descollante, sin ninguna dudad, en la historia colombiana.

Hacemos un esbozo sucinto de su biografía:

"José Ezequiel Rojas Ramírez, tal era su gracia completa,  nació el 13 de septiembre de 1803, en Miraflores, actual departamento de Boyacá. Su madre fue doña Manuela Ramírez, emparentada con el general Francisco de Paula Santander; su padre, don Francisco Javier de Rojas, provenía del Valle de Tenza. Pronto murió su padre, su madre contrajo segundas nupcias con el capitán comunero Roque Lesmes. Fueron sus hermanos: Eleuterio, quien murió en Bogotá en 1863 y Concepción, casada con Ignacio Galán y quien murió en Tunja; en 1820, la familia se trasladó a Bogotá, en donde comenzó sus estudios en el colegio de San Bartolomé en literatura y filosofía, pasó a la Universidad Central para adelantar la carrera de Jurisprudencia, alcanzando la cátedra sustituta de economía política en 1826, al lado del titular Francisco Soto y graduándose con honores en 1827.

Hizo sus primeros pinos políticos en el periódico "El Conductor" que dirigía Vicente Azuero, como parte del grupo de los constitucionalistas; participó en la convención de Ocaña, elegido por la provincia de Tunja, y a su regreso a la capital se dedicó a su profesión de Abogado, actividad que le permitió adquirir importantes bienes de fortuna; Se vinculó a la "Sociedad Filológica", de la que fue su Presidente, grupo que habría de ser el origen de la "Sociedad de artesanos y labradores progresistas" fundada por el zapatero Francisco Vásquez y de las Sociedades democráticas, que le siguieron, Sociedad Filológica que había sido fundada el 8 de mayo de 1828 y donde participaban, además, entre otros, Luis Vargas Tejada, Florentino González, Juan Francisco Arganil y Mariano Ospina Rodríguez, entidad que hacía sesiones públicas con invitados, pero cuyo verdadero propósito era secreto y conocido sólo por algunos iniciados que odiaban todos la dictadura de Bolívar y convertían dicha sociedad en un verdadero club político; A los 25 años de edad se vinculó a la Logia Masónica "Gran Oriente Granadino" que presidía el general Santander y de la cual nunca se alejó; fue de los conspiradores de la "noche septembrina" en contra de Bolívar, acto por el que fue desterrado a Europa; al conocer la noticia de la muerte de Bolívar, regresó al país por Santa Marta pero la dictadura de Urdaneta lo detuvo, lo encarcelaron en las bóvedas de Bocachica en Cartagena y lo expulsaron de nuevo con rumbo a los Estados Unidos; caído Urdaneta regresó al país para encontrarse con la noticia de que su madre había muerto; fue elegido Representante a la Cámara desde 1832 por la provincia de Tunja hasta 1849, en 1835 fue elegido Presidente de la Cámara de Representantes, nombramiento que se le renovó en 1844, 1845, 1847, y 1848; En 1835, como Presidente de la Cámara de Representantes, firmó el decreto que concedía al Barón de Thierry un privilegio para construir un canal fluvial por el Istmo de Panamá y también el decreto que revolucionó las costumbres financieras y que llevaba por título "Ley sobre libertad del interés del dinero"; como parlamentario logró la reforma del poder judicial y de la ley de minas; en 1844 se le nombró Magistrado de la Corte Suprema, destino que no aceptó; discrepó de la guerra con el Ecuador en 1846, se opuso al cambio del patrón oro por el patrón plata, apoyó la expulsión de los Jesuitas, rechazó su postulación a la vicepresidencia, defendió a Mosquera reclamando para él el derecho a la insurrección, consiguió el indulto para los presos políticos y promovió la Ley de inmigración; en 1833 y como conjuez, participó en la sentencia de los comprometidos en la "conspiración de Sardá"; fue albacea testamentario de los presidentes Santander y Santos Gutiérrez; como Presidente de la Cámara en 1835, firmó el decreto que es el comienzo de las zonas francas industriales y comerciales en Colombia, al permitir en las ciudades panameñas de Portobelo y Panamá, zonas de comercio libres de impuestos "para todas las naciones que no sean enemigas de la Nueva Granada"; en 1837 participó activamente en la elaboración del primer código penal colombiano y estampó su firma en él, como Presidente de la Cámara de Representantes; casi desde el comienzo de su vida profesional se dedicó a la enseñanza, fue directivo del colegio de San Bartolomé, de la Universidad Central y el primer rector elegido de la Universidad Nacional en 1867; redactó los estatutos de los colegios San Bartolomé y Boyacá y dictó clases de economía política, derecho civil, penal y pruebas judiciales; Rojas fue miembro de las Sociedades Democráticas; En 1841, Rojas presentó denuncia penal contra el boyacense Judas Tadeo Landínez y se convirtió en el primer presidente de la junta de acreedores de la más grande quiebra presentada hasta entonces en la Nueva Granada y que arrastró a cualquiera que "tuviera unos ahorritos" y de la cual Rojas fue damnificado; El doctor Rufino Cuervo lo nombró en 1845 Cónsul General en París, cargo que no pudo desempeñar; En 1847 firmó como Presidente de la Cámara de Representantes, la ley de junio 2 sobre inmigración de extranjeros, con la cual se pretendía incentivar la venida y establecimiento en el país de ciudadanos de otras naciones que quisieran contribuir con sus conocimientos al desarrollo nacional; Fue Secretario de Hacienda de la administración de José Hilario López, cargo al que renunció cuando el Senado no aprobó algunas medidas tomadas por Rojas para disminuir el déficit fiscal; el 16 de abril de 1849 con su proyecto de ley "reformatorio de las orgánicas de hacienda", se convirtió en precursor de la Tesorería y de la Contaduría General de la Nación; En 1850 viajó a Europa como Encargado de Negocios ante los gobiernos de Francia, Inglaterra y la Santa Sede; regresó al país en 1857, dedicándose a la enseñanza de las doctrinas de Bentham, Say y Tracy; en 1861 se le enfrentó al Procurador, encargado de la Presidencia, Bartolomé Calvo, porque éste le ordenó a Rojas pagar un empréstito forzoso de $2.000, que Rojas se negaba a pagar; en 1862 sostuvo una agria disputa con José María Baraya y los hermanos Lorenzo María y Juan Manuel Lleras, por el pago de una casa que compró Rojas y que pagó con letras del funesto comerciante Judas Tadeo Landínez; en 1870 llegó al Senado de la República y de inmediato se le eligió Presidente de la corporación y allí volvió a impulsar la idea de construir un canal por el Istmo de Panamá; en 1867al ver cerrado el Congreso por Mosquera, se convirtió en uno de los principales impulsores del golpe de Estado que dio el general Santos Acosta y que pasó a la historia como la "restauración constitucional"; de 1868 a 1873 se enfrentó ardorosamente con Miguel Antonio Caro alrededor de las tesis del utilitarismo y el catolicismo; en 1872 se le nombró Designado a la Presidencia y el 21 de agosto de 1873 falleció, recibiendo todos los honores de la patria; En su discurso en el cementerio, José María Rojas Garrido, dijo:

"La República debe su independencia a los próceres; pero a vos os debe más: os debe su libertad y su derecho por vuestro dilatado magisterio en la enseñanza de las verdaderas doctrinas Liberales, que habéis confirmado y sellado con vuestra muerte sublime, muerte del justo, del sabio honrado, del gran filósofo de convicciones profundas, ingenuas e inquebrantables".
 
Sólo Miguel Antonio Caro protestó porque la Iglesia hubiera permitido enterrar a Rojas en el cementerio católico.

Había contraído nupcias en 1840 con doña Zoila Gaitán y viajó a Europa con su hija Josefina, la cual celebró matrimonio en Italia con el conde Guillermo Alberti, nacido en Florencia.

Rojas fue el inspirador de los Radicales y puede decirse que el primero de ellos, murió cuando el Radicalismo estaba en el Cenit y cuando la estrella de Núñez todavía no comenzaba a brillar y por ello le tocó vivir la más brillante etapa de la libertad en Colombia y la vida le ahorró el penoso y desgraciado tránsito hacia la regeneración que sepultó las libertades en el altar del orden" .